Economia da China é 12% menor do que dados oficiais, dizem estudos
A economia da China é cerca de 12% menor do que os números oficiais indicam, e seu crescimento real foi superestimado em cerca de 2 pontos percentuais anualmente nos últimos anos, segundo pesquisas.
As conclusões do artigo publicado na quinta-feira pela Brookings Institution, um think-tank de Washington, reforçaram o ceticismo de longa data sobre as estatísticas oficiais chinesas.
Eles também aumentam as preocupações de que a desaceleração da China seja mais severa do que o governo reconheceu. Mesmo com base em dados oficiais, a economia da China cresceu em seu ritmo mais lento desde 1990 no ano passado, em 6,6%.
A análise do documento abrange 2008 a 2016, por isso não contém uma estimativa para o crescimento do produto interno bruto do ano passado ou o tamanho da economia chinesa. Mas se o PIB de 2018 foi superestimado no mesmo grau que os autores estimaram para 2016, isso implicaria que o PIB real de 2018 foi de Rmb 10,8 trilhões (US$ 1,6 trilhão) abaixo do número oficial de Rmb 90 trilhões.
A ênfase do governo chinês em metas numéricas – um legado do planejamento estatal maoísta – tornou o crescimento do PIB uma figura politicamente sensível. O Partido Comunista avalia o desempenho dos quadros locais com base principalmente no crescimento de suas respectivas regiões.
“Como os governos locais são recompensados por atingir as metas de crescimento e investimento, eles têm um incentivo para distorcer as estatísticas locais”, disseram os autores liderados por Chang-Tai Hsieh, economista da Booth School of Business da Universidade de Chicago e pesquisador associado da US National Departamento de Pesquisa Econômica.
Durante anos, a soma do PIB provincial da China excedeu a cifra nacional, um claro sinal de inflação estatística no nível local. O National Bureau of Statistics (NBS) já havia reconhecido que “algumas estatísticas locais são falsificadas” e, em 2017, o governo central acusou três províncias no cinturão de ferrugem do nordeste da China de fabricar dados.
O artigo da Brookings destaca como o NBS em Pequim luta para fazer ajustes nos dados inflacionados que recebe das autoridades locais. A análise conclui que os ajustes do governo central aos dados locais são mais precisos antes de 2007-08, mas “depois dessa data não parecem mais precisos”.
O NBS disse no ano passado que exerceria maior controle sobre a coleta de dados provinciais a partir de 2019 para eliminar discrepâncias entre os dados locais e nacionais.
“O NBS trabalhou muito para eliminar os números falsos adicionados pelo governo local, mas simplesmente não tem poder e capacidade suficientes, nem os incentivos certos”, Michael Zheng Song, professor de economia da Universidade Chinesa de Hong Kong e um co-autor do artigo, disse ao FT. “Seria injusto culpar o NBS por fabricar números do PIB.”
Os economistas usam dados sobre a cobrança do imposto sobre valor agregado para ajustar a série histórica de crescimento do PIB da China. Os dados fiscais, compilados por meio de um sistema informatizado desde 2005, são altamente resistentes a fraudes e adulterações, argumentam eles.
Song disse que manteve ampla comunicação com atuais e ex-funcionários do NBS e do departamento de impostos, inclusive com Xu Xianchun, ex-vice-diretor do NBS e chefe do departamento de contas nacionais da agência.
“Eu estava muito preocupado que [o Sr. Xu] ficasse chateado, mas no final ele ficou muito feliz. Ele me disse: 'Você fez um trabalho sério e eu aprecio isso'.”
A pesquisa concluiu que os dados oficiais superestimaram o crescimento nominal do PIB em uma média de 1,7 pontos percentuais ao ano entre 2008 e 2016, o que tornou a economia 12% menor em 2016 do que os números oficiais indicavam.
Em termos reais, o crescimento do PIB foi superestimado em 2 pontos percentuais no mesmo período, estimaram. Mas Song adverte que ele e seus co-autores têm menos confiança em suas estimativas de crescimento real do PIB do que nos números nominais.
Além dos dados principais, o jornal constata que os superestimativos do investimento e da produção industrial são graves, enquanto os dados oficiais sobre o consumo e o setor de serviços são mais confiáveis.
Nos últimos anos, tanto os governos locais quanto os líderes dos formuladores de políticas do governo central reduziram sua ênfase em metas rígidas de PIB.
Na abertura do parlamento anual da China na terça-feira, o primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, anunciou uma meta de crescimento do PIB de 6% a 6,5% em 2019.
“Fatores como a poluição se tornaram muito mais importantes para avaliar as autoridades locais, então o peso relativo do PIB diminuiu. Mas ainda é importante – se eles dizem de 6 a 6,5%, você ainda precisa cumpri-lo”, disse Chen Long, economista da Gavekal Dragonomics em Pequim.
