O caviar, tradicionalmente associado à alta gastronomia, é feito a partir de ovas de esturjão e é considerado uma iguaria de luxo. Originalmente, os maiores produtores de caviar estavam localizados nas margens do Mar Cáspio, mas, devido à sobrepesca e à quase extinção de esturjões selvagens, a criação em cativeiro (aquacultura) se tornou a principal fonte de caviar. Atualmente, os maiores produtores de caviar do mundo incluem:
1. China
A China é hoje o maior produtor de caviar do mundo. A empresa Kaluga Queen, localizada no Lago Qiandao, é uma das principais produtoras e exportadoras globais. O país investiu significativamente na aquacultura de esturjões, criando condições ideais para o desenvolvimento desses peixes. O caviar chinês tem ganhado reconhecimento internacional devido à sua qualidade e produção em grande escala.
2. Itália
A Itália se tornou um dos líderes europeus na produção de caviar, com muitas fazendas localizadas no norte do país. A empresa Calvisius Caviar, localizada na região da Lombardia, é uma das maiores exportadoras do continente. A Itália produz várias variedades de caviar, incluindo o caviar de esturjão beluga, conhecido por ser o mais caro e raro.
3. Rússia
Historicamente, a Rússia foi o maior produtor de caviar devido à abundância de esturjões selvagens no Mar Cáspio e no Mar Negro. Com a redução das populações de esturjões selvagens, o país tem investido cada vez mais na produção em cativeiro. Algumas das variedades mais famosas de caviar, como o beluga e o sevruga, ainda são produzidas na Rússia, embora em quantidades menores do que no passado.
4. Irã
O Irã, ao longo do Mar Cáspio, também é um produtor histórico de caviar, com uma reputação mundial pela qualidade do seu produto. Mesmo com a escassez de esturjões selvagens, o Irã continua sendo um importante exportador de caviar de alta qualidade, especialmente das variedades beluga, osetra e sevruga.
5. França
A França tem investido fortemente na produção de caviar em cativeiro, especialmente na região de Aquitânia, onde o caviar de esturjão é cultivado em condições controladas. O caviar francês, como o da empresa Sturia, é conhecido por sua qualidade e presença em mercados de luxo.
6. Estados Unidos
Os EUA, especialmente na Califórnia, têm desenvolvido uma crescente indústria de caviar. Empresas como Sterling Caviar são conhecidas por suas práticas sustentáveis na criação de esturjões em cativeiro. O país produz caviar principalmente das espécies de esturjões brancos, nativos da América do Norte.
7. Alemanha
A Alemanha também emergiu como um importante produtor de caviar em aquacultura. A empresa Desietra, por exemplo, é uma das maiores produtoras do país, focada na sustentabilidade e qualidade do caviar de esturjão cultivado.
8. Polônia
Nos últimos anos, a Polônia se destacou como um novo produtor de caviar na Europa. Fazendas em todo o país, principalmente nas regiões mais frias, têm se especializado na criação de esturjões em condições controladas para produzir caviar de qualidade, principalmente para o mercado europeu.
