É um tipo de brincadeira oral de frases curtas estruturada de tal maneira que sua pronúncia se torna difícil. O desafio está em reproduzi-la rapidamente. Aquele que gaguejar ou vacilar no ritmo, na realização das sílabas ou na pronúncia certa, perde o desafio. Os trava-línguas são universais, e a maior parte do repertório presente no Brasil veio de Portugal. Pelo trava-língua, o povo explora os vícios ou problemas de pronúncia, além de exercitar a memorização.