Aquileia | Cidade do Império Romano
Aquileia foi fundada em 181 a.C. Conta a lenda que no momento em que seu plano foi traçado no solo com arado, segundo o costume romano, uma águia (aquila, em latim) planava no céu, e daí seu nome. Localizada a pouca distância do mar Adriático, ao qual se ligava por um canal, Aquileia era um posto militar avançado, destinado a conter as invasões bárbaras e a efetivar o domínio romano na região. Além da importância militar, a localização em um entroncamento de estradas explica seu rápido crescimento, sobretudo a partir do século I da era cristã, quando o domínio romano estendeu-se ao Danúbio.
Na época do Império Romano, a cidade de Aquileia desempenhou importante papel na defesa da fronteira norte do território que hoje constitui a Itália. Guarda ainda, nas ruínas paleocristãs e no museu arqueológico, testemunhos de sua celebridade.
Depois de ter sido sede episcopal e metropolitana de Veneza e Ístria, e de ter servido de residência temporária a alguns imperadores, a cidade acompanhou a decadência romana. Dominada por ostrogodos e bizantinos, foi devastada pelos hunos no ano 452. Sua importância política e comercial cessou com a invasão lombarda, em 568.
