Briozoários (Biologia)
Briozoários são diminutos animais aquáticos, em geral marinhos, que
formam colônias presas a diferentes suportes em águas rasas. Ocorrem
desde o período ordoviciano até o presente. Seus exoesqueletos ajudaram a
formar rochas calcárias. Cada indivíduo apresenta um órgão retrátil
captador de alimento, o lofóforo, dobra circular ou em ferradura, que
rodeia a boca. O tubo digestivo é completo, embora o ânus se abra fora
do lofóforo. Movendo-se na água, os tentáculos ciliados do lofóforo
fazem o plâncton convergir para a boca.Muitas espécies de briozoários fósseis tiveram duração curta, mas distribuição geográfica ampla, o que os torna úteis para a correlação entre camadas geológicas.
Os indivíduos agregados em colônia distinguem-se enquanto tipos formais. O mais comum, chamado zooide, consta de uma parte viva, o polipídio, envolvida por uma carapaça, o zoécio, em geral resultante do acúmulo de carbonato de cálcio. Uma abertura possibilita a saída do lofóforo, que às vezes tem uma tampa que se fecha quando a ação do músculo retrator faz esse órgão recolher-se. Todos os briozoários de água doce e a maioria dos marinhos são hermafroditas. Pode ocorrer a produção simultânea de óvulos e espermatozoides, mas é comum a tendência à protandria (espermatozoides primeiro).
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