América Central | Mapas Geográficos da América Central

A América Central é a porção mais meridional do continente norte-americano, que se conecta com o continente sul-americano no sudeste. A América Central faz fronteira com o México ao norte, a Colômbia a sudeste, o Mar do Caribe a leste e o Oceano Pacífico a oeste e sul. A América Central é composta por sete países: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá. A população combinada da América Central foi estimada em 41.739.000 (estimativa de 2009) e 42.688.190 (estimativa de 2012).

A América Central faz parte do hotspot de biodiversidade mesoamericano, que se estende do norte da Guatemala até o centro do Panamá. Devido à presença de várias falhas geológicas ativas e do Arco Vulcânico da América Central, há uma grande atividade sísmica na região. Erupções vulcânicas e terremotos ocorrem com frequência; esses desastres naturais resultaram na perda de muitas vidas e muita propriedade.

Na era pré-colombiana, a América Central era habitada pelos povos indígenas da Mesoamérica ao norte e oeste e pelos istmo-colombianos ao sul e ao leste. Logo após as viagens do explorador italiano Cristóvão Colombo às Américas, os espanhóis começaram a colonizar as Américas. De 1609 a 1821, a maior parte do território da América Central - com exceção das terras que se tornariam Belize e Panamá - era governada pelo Vice-Reino da Nova Espanha da Cidade do México como a Capitania Geral da Guatemala. Depois que a Nova Espanha alcançou a independência da Espanha em 1821, algumas de suas províncias foram anexadas ao Primeiro Império Mexicano, mas logo se separaram do México para formar a República Federativa da América Central, que durou de 1823 a 1838. Os sete estados finalmente se tornaram autônomos independentes. estados: começando com a Nicarágua, Honduras, Costa Rica e Guatemala (1838); seguido por El Salvador (1841); então Panamá (1903); e finalmente Belize (1981). Ainda hoje, as pessoas na América Central referem-se às suas nações como se fossem províncias de um estado da América Central. Por exemplo, não é incomum escrever "C.A." após os nomes dos países em contextos formais e informais e as placas de automóveis de muitos países da região mostram a legenda "Centroamerica", além do nome do país.