Batalha de Lepanto (1571)
A ameaça turca que pairava sobre a Europa ocidental através do Mediterrâneo, na segunda metade do século XVI, foi temporariamente afastada com a vitória naval de Lepanto, descrita por Cervantes, que dela tomou parte, como o maior acontecimento de todos os tempos.
Os combates tiveram lugar no golfo de Patras, perto de Lepanto. A disposição das frotas cristã e muçulmana assemelhava-se, pois as galeras se alinhavam com a artilharia na proa. D. João d'Áustria situou-se no centro da força cristã, flanqueado pelas esquadras dos venezianos Andrea Doria, à direita, e Agostino Barbarigo, à esquerda, enquanto os navios do espanhol Álvaro de Bazán cobriam a retaguarda. Do lado turco, Ali Paxá colocou-se no centro, também flanqueado por esquadras, e com uma força à retaguarda.
A superioridade das forças cristãs decidiu a batalha. As perdas de ambas
as partes foram consideráveis: 15 galeras e mais de sete mil baixas do
lado cristão, e 15 galeras e trinta mil homens, do lado turco. Foram
capturadas 200 naves turcas e feitos prisioneiros oito mil homens.
Quando o papa Pio V morreu, a Santa Liga dissolveu-se. Os venezianos pactuaram com os turcos, e os espanhóis, com mais interesse nos Países Baixos (Holanda), abandonaram o Mediterrâneo. Lepanto foi a primeira vitória cristã contra os turcos, mas teve efeito mais moral que prático, pois à derrota tática prontamente sucedeu-se sua recuperação.
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