Rio Mekong, Maior Rio do Sudeste Asiático
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| Rio Mekong |
O Rio Mekong nasce na província chinesa de Qinghai (Tsinghai), no planalto tibetano. Tem 4.350km de extensão e drena uma bacia de 810.600km2. Em seu alto curso, percorre a província de Yunnan em direção ao sul, num vale estreito e profundo entre montanhas de mais de cinco mil metros de altitude. O vale se amplia no sul de Yunnan e mais adiante delimita a fronteira entre Myanmar e Laos.
Após penetrar em território laosiano, banha a cidade de Louangphrabang e, na fronteira com a Tailândia, passa junto à capital administrativa do Laos, Vientiane. Entra depois no Camboja, em cuja capital, Phnom Penh, se localiza o principal porto do rio. Vários afluentes do médio curso do Mekong drenam os planaltos do Laos, Vietnã e Tailândia. No baixo curso, o Mekong liga-se ao lago Tonle Sap, que exerce uma função reguladora de descarga. Nesse trecho, o volume de água é mantido principalmente pelas chuvas: aumenta entre julho e outubro, como conseqüência da monção (vento sazonal) de sudoeste, e diminui entre novembro e maio. Ao entrar no Vietnã, o rio forma um delta ao sul da Cidade Ho Chi Minh (antiga Saigon). A população ribeirinha concentra-se nesse delta e no planalto tailandês de Korat.
